掠文庫
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[1]
■蜘蛛の糸
芥川龍之介
一
ある日の事でございます。御釈迦様は極楽の蓮池のふちを、独りでぶらぶら
御歩きになっていらっしゃいました。池の中に咲いている蓮の花は、みんな玉
のようにまっ白で、そのまん中にある金色の蕊からは、何とも云えない好い匂
が、絶間なくあたりへ溢れて居ります。極楽は丁度朝なのでございましょう。
やがて御釈迦様はその池のふちに御佇みになって、水の面を蔽っている蓮の
葉の間から、ふと下の容子を御覧になりました。この極楽の蓮池の下は、丁度
地獄の底に当って居りますから、水晶のような水を透き徹して、三途の河や針
の山の景色が、丁度覗き眼鏡を見るように、はっきりと見えるのでございます。
するとその地獄の底に、陀多（かんだた）と云う男が一人、ほかの罪人と一
しょに蠢いている姿が、御眼に止まりました。この陀多と云う男は、人を殺し
たり家に火をつけたり、いろいろ悪事を働いた大泥坊でございますが、それで
もたった一つ、善い事を致した覚えがございます。と申しますのは、ある時こ
の男が深い林の中を通りますと、小さな蜘蛛が一匹、路ばたを這って行くのが
見えました。そこで陀多は早速足を挙げて、踏み殺そうと致しましたが、「い
や、いや、これも小さいながら、命のあるものに違いない。その命を無暗にと
ると云う事は、いくら何でも可哀そうだ。」と、こう急に思い返して、とうと
うその蜘蛛を殺さずに助けてやったからでございます。
御釈迦様は地獄の容子を御覧になりながら、この陀多には蜘蛛を助けた事が
あるのを御思い出しになりました。そうしてそれだけの善い事をした報には、
出来るなら、この男を地獄から救い出してやろうと御考えになりました。幸い、
側を見ますと、翡翠のような色をした蓮の葉の上に、極楽の蜘蛛が一匹、美し
い銀色の糸をかけて居ります。御釈迦様はその蜘蛛の糸をそっと御手に御取り
になって、玉のような白蓮の間から、遥か下にある地獄の底へ、まっすぐにそ
れを御下しなさいました。
二
こちらは地獄の底の血の池で、ほかの罪人と一しょに、浮いたり沈んだりし
ていた陀多でございます。何しろどちらを見ても、まっ暗で、たまにそのくら
暗からぼんやり浮き上っているものがあると思いますと、それは恐しい針の山
の針が光るのでございますから、その心細さと云ったらございません。その上
あたりは墓の中のようにしんと静まり返って、たまに聞えるものと云っては、
ただ罪人がつく微な嘆息ばかりでございます。これはここへ落ちて来るほどの
人間は、もうさまざまな地獄の責苦に疲れはてて、泣声を出す力さえなくなっ
ているのでございましょう。ですからさすが大泥坊の陀多も、やはり血の池の
血に咽びながら、まるで死にかかった蛙のように、ただもがいてばかり居りま
した。
ところがある時の事でございます。何気なく陀多が頭を挙げて、血の池の空
を眺めますと、そのひっそりとした暗の中を、遠い遠い天上から、銀色の蜘蛛
の糸が、まるで人目にかかるのを恐れるように、一すじ細く光りながら、する
すると自分の上へ垂れて参るのではございませんか。陀多はこれを見ると、思
わず手を拍って喜びました。この糸に縋りついて、どこまでものぼって行けば、
きっと地獄からぬけ出せるのに相違ございません。いや、うまく行くと、極楽
へはいる事さえも出来ましょう。そうすれば、もう針の山へ追い上げられる事
もなくなれば、血の池に沈められる事もある筈はございません。
こう思いましたから陀多は、早速その蜘蛛の糸を両手でしっかりとつかみな
がら、一生懸命に上へ上へとたぐりのぼり始めました。元より大泥坊の事でご
ざいますから、こう云う事には昔から、慣れ切っているのでございます。
しかし地獄と極楽との間は、何万里となくございますから、いくら焦って見
た所で、容易に上へは出られません。ややしばらくのぼる中に、とうとう陀多
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